花九溪看到了滿眼的青色龍鱗，這讓他回想起自己當初使用龍蛻石的情形。說起龍蛻石，他的腰際一熱，似乎是什麽法器在震動。一摸，果然是就是它。

花九溪將龍蛻石取出，叫湘靈看在眼裏，說：“這東西在你跟前，似乎起了什麽反應。”

“龍蛻石。”湘靈一眼認出，“這不是什麽了不起的東西……我見過不少跟小山一樣大小的。資質淺劣的蛇類得到它，會加快化龍的過程。但對我們而言是無意義的。”

花九溪已經習慣了她這種波瀾不驚的風格，追問道：“不止是蛇……傳說好多生物都能變成龍，這是為什麽呢？”

“龍是畜生道的最高果位，理論上任何生物都能修成龍身。湘靈推了下眼鏡解釋道，“但龍蛇本來就是同源的，所以蛇修煉成龍更為容易。”

“那麽龍就不能進一步修行了嗎？”花九溪又問。

“龍眾一開始就是站立在所有生物頂點的，他們煉出人身也很簡單——而且龍眾沒有成仙一說，只能成神。因此，大多數龍就止步於人形了。”

“你屬於此類嗎？”花九溪問。

“你覺得呢？”湘靈的話語滴水成冰。

花九溪可後悔提這個問題了。這讓他與湘靈聊天的自信心大打折扣，就這樣默默走了一段路後，花九溪再次決定沒話找話：

“對了，湘靈你出門總拿著那把大傘，這傘有什麽特殊之處嗎？”

“您對這個感興趣啊。”湘靈馬上把那大傘撐開了，陰影即刻覆蓋在兩人頂上。

“靈雨既零。”她輕輕地吐出這四個字。

“嘩”的一聲，無數雨線就從傘蓋中傾瀉而下，將花九溪淋了個落湯雞。在花九溪沒註意到的瞬間，湘靈的嘴角微微上翹了一下。

“原來，這東西不是防雨的，而是負責下雨的。”花九溪可沒指責湘靈的膽子，只一個勁地抹自己臉。

“因為是水族啊，所以需要時刻保持濕潤的環境。”湘靈說，“這種‘雲雲傘’是挺常見的魔法道具，能把空氣中的水分收集起來，到達幹燥的地方時再使用。”

“不知這樣會不會感冒。”花九溪已然失了聽他細講的心情。

“那我給你烘幹一下。”湘靈說著，微微嘟嘴，就感到一股無端的熱風輕易把花九溪身上水分盡數吹幹。

開完這個玩笑，湘靈說：“接我們的人來了。”

花九溪即感到兩股蟲類的妖力快速駛來。遙遙望去卻是兩匹馬。

待到這兩匹“馬”靠近之時，花九溪才發覺——雖然跟馬一樣的輪廓，一樣的四條腿。這倆東西，卻是兩只蝗蟲！

這種生物瘦長的臉跟馬一樣，但那晶體一般的眼睛以及分瓣的口器，則是典型的昆蟲。代替馬耳朵的是兩根短粗的觸角。而“馬背”的鞍子下，蓋住的是兩只未發育完全的黃色薄翅。

“蝗蝻。”花九溪說。

“是蝗馬。”湘靈說，“這東西的速度很快，而且在散養在整個城市裏也不會走丟，得了命令就能把我們待到任何地方。”

花九溪是個沒怎麽騎過馬的人，只能學著別人的樣子勉強跨上，一邊問：“操縱它們，有什麽咒語麽？”

“就跟尋常的馬匹一樣。”湘靈一邊說著也上了馬，花九溪見她的表情有些別扭，忙問：“怎麽了？”

“唔…其實，我有些討厭蟲子。”湘靈擠出這樣一句話。

“那你還加入蟲子的組織？”花九溪問。

“沒辦法呢。”湘靈說道。

是來自家中的壓力吧，想到這麽厲害的人都不得不屈從許多壓力，花九溪心中居然有些舒坦了。

說罷拍馬而起，雙騎絕塵。花九溪只感覺涼風颯颯，耳旁聲音也模糊起來，不知過了多久，逾越了多少山川，那對蝗馬才停佇下來。花九溪險些被甩到前方，而湘靈並沒有拉住他的意思。

只看到山前平地有一處小廟樣的建築，屋檐下則垂懸著兩行與建築規格極不相稱的大紅燈籠。小廟是有匾額的，匾額上的字跡卻漫漶難認，不知供的是哪家的佛爺。

花九溪正觀望著前景，驀地有一些短衣少年從廟門中堆出，花九溪望氣便知，是一些草木雜蟲的精靈，道行微末。

湘靈此刻下了馬，一拍馬背，哪家夥便撒歡似的繞到了山廟後面了。花九溪也如法而行，落地問湘靈道：“這就是那‘蜾蠃會’的據點？看著有點寒酸。”

湘靈本想回句“包子有肉不在褶上”的俗語，自覺不雅，當然沒說。只一人行到那廟門之前，花九溪趕緊跟上。

“姑姑好。”這些小妖看起來都是十二三歲的孩子，看起來有些憨然懵懂，見了湘靈紛紛笨拙地行禮。

見有一個年輕生人來，他們馬上又拜了一拜，齊聲道：“花爺好。”

“好，好。”花九溪心想這麽大一個組織，當然提前做好了迎接準備，這是派出來的這幾個小子，觀之卻不怎麽樣。

眾兒回報過後，門中出來一男一女。

居前的女子身形嬌小，樣子甜美，一襲粉色罩袍，上面繡著幾只蛾蝶類的圖樣。這女子滿心歡喜地望著花九溪。

在她之後那男人則批了見寬大的氆氌袍，這人個子比花九溪魁梧一些，長發，一臉英氣。尤其腰際的一把直刀，格外亮眼。

“貴客來了，歡迎歡迎。”女子道。

花九溪忙上前抱拳行禮，那男子則是雙手合南還禮。

眼見湘靈在花九溪身後遲遲也不引薦，那女子顯然料想到了，便說：“有勞湘靈妹子了。”

“嗯。”湘靈淺淺應了一聲。

“花爺是頭回跟我們蜾蠃會打交道？”女子問。

花九溪點點頭。

“奇哉，你們門派其實與我等甚有淵源的……”女子問，“蟲老爺子沒跟你說過麽？”

花九溪丈二和尚摸不著頭腦，只是搖頭。

“也難怪，這是歷代掌門才知曉的秘密。若是提前告訴你……”女子不想禍從口出，當即打住。

花九溪自然猜到，若是在位的掌門將本派秘密對其他人和盤托出，自然不免其人爭競之心——但蟲天子恐怕是單純忘了，或者覺得此事沒多大意義。

“當時我們蜾蠃會七位祖師，就是拜在時任蟲天子的門下，習得種種咒力法術的。你說這淵源深不深？”女子笑道。

“沒想到我們這種毫不起眼的小門派還做過此等壯舉？”花九溪心中一驚，忙說：“那當然，既然有這種情誼，那我們雙方還真是親得不行了。”

“奴家是龍蛾妖，小字喚作翩翩，有幸結識尊駕。”女子說完，又拉住那男子道，“這位是嘉欽老兄。”

翩翩似乎避諱男子的出身，但花九溪能猜出對方是一種大貓類的動物。

嘉欽應了句：“花兄好，在下…久在雪山，並不熟稔你們的禮數。所以望你寬宥了。”

他這話分明說得雅然得體，還說自己不通禮數。花九溪忙說：“我們不都是方外人麽，我可能算一只腳踏在山門外了……”

話沒說完，就聽翩翩玲玲笑聲：“若說方外，那我們沒一個是方外人。”

“此話怎說？”花九溪問。

“不說湘靈妹子長期為人雇傭，就是這位住在西境的嘉欽大哥，每年都能從他看護的寺廟裏分得不少香油錢。”翩翩道。

“我本人則做些俳優生涯——手下幾個戲班而已。”翩翩說。

“蜾蠃會本來就是跟人類社會盤根錯節的一個組織。”湘靈淡然地說，“他們是不講清靜無為的。”

“是‘我們’。”翩翩搖了搖指頭說，“妹子要有點歸屬感。”

“知道了。”湘靈道。

“你們走了這麽老半天，肯定渴了，進屋吧。我這就給你們上茶。”翩翩殷勤道。

花九溪這人有點自來熟，說著就跟隨翩翩走近了廟內。只看院內極為破敗，一地黃土，連個草根都沒有。餘下便是兩株九曲枯樹，書上落了三五老鴉，全不像暮春的景致。

那幾個少年楞楞地隨著幾個大人，也不知鋪陳打掃一番，花九溪都的眼睛吃了不少廟宇散落的灰塵。

到了室內，只看中央安了一具大佛——實則並不是佛像，而是個三截六臂的大蟲塑像，倒與拉克西米的聖甲蟲有幾分相似。大蟲最下面一雙手的五指，則深深陷入肚皮之中。看得花九溪一陣奇怪。

翩翩等人看起來對這塑像並無尊重，更在其面前列了幾張太師椅。花九溪同湘靈一側，翩翩自然與嘉欽一側。

等了片刻，就有少年捧茶而上，裏面盛著綠色的飲料。花九溪“呀”的一聲，說：“這東西可珍貴……是用十八味香草煉成的。我師兄一年才舍得喝幾兩。”

“花爺是識貨的，給行家喝我們當然不心疼。”翩翩笑著說。

“欸，這原來不是蟲子熬成的？”湘靈問道。

“不是啊——你就是因為這個才每次都偷偷潑掉嗎。”翩翩問。

湘靈並不臉紅，或者說是被眼鏡遮住了：“可能是味道太沖了吧——話說儀式什麽時候開始？”

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